Living on the hyphen

Living on the hyphen - leven op het verbindingsstreepje - is een Amerikaanse uitdrukking die verwijst naar de situatie waarin mensen met een dubbele culturele identiteit zich bevinden. In deze afscheidsrede die op persoonlijke en wetenschappelijke ervaring met life on the hyphen is gebaseerd, betoogt prof. dr. Chrisje Brants dat ook vergelijkend en multidisciplinair onderzoek het best gedijt als de onderzoeker als het ware plaatsneemt op het verbindingsstreepje. Tegen de achtergrond van haar eigen dubbele identiteit als Britse Nederlander (of Nederlandse Brit) en als jurist-criminoloog, laat zij de meerwaarde zien van een dergelijke benadering van zulk multidimensionaal onderzoek. Maar zij gaat ook in op de risico's en valkuilen die opdoemen als gevolg van onbegrip en misverstand wanneer (samenwerkende) onderzoekers elkaars conceptuele taal onvoldoende verstaan. Tegelijkertijd breekt zij een lans voor het zuiver juridische grondslagenonderzoek dat in een tijd waarin de woorden comparative en multidisciplinary bijna verplicht zijn om hoe dan ook voor (externe) onderzoeksfinanciering in aanmerking te komen, soms het onderspit lijkt te delven. Niet iedereen kan of wil het leven op het verbindingsstreepje voortdurend opzoeken, en het hoeft niet allemaal vergelijkend of multidisciplinair te zijn om van excellent onderzoek te spreken.