Himmler in New York

Een vlijmscherp en geestig verhaal over noodlot en schuld, Duitsland en Gaza

Postzegelontwerper H kent zijn oudoom Heinrich alleen van horen zeggen. H leeft in New York met een Joodse vrouw, hun jonge zoon – die hij ‘de laatste Jood’ noemt – en een affaire. Hij heeft, vindt hij, ‘het verleden bestudeerd, geaccepteerd, aanvaard, nederig aanvaard, zodat het ook mijn verleden is geworden en toen heb ik het van me afgeschud, zoals een koe de vliegen van zich afschudt door met haar staart te zwaaien’. Maar wanneer zijn affaire uitkomt, vertrekt zijn vrouw naar een muziekfestival in Israël. Kort daarop hoort H dat ze is ontvoerd door Hamas.

In het eerste hoofdstuk van Arnon Grunbergs grootse roman Himmler in New York is het spel al gelijk op de wagen. Het is een ernstig maar ook komisch spel, en de inzet is de geschiedenis zelf. H dacht die geschiedenis een loer te kunnen draaien, om er uiteindelijk achter te komen dat de geschiedenis hém een loer draait.