Negotiating Local Subjectivities on the Edge of the Global

UvA oratie Culturele antropologie, van vrijdag 4 mei 2007, 14:30 uur

Het besef dat er in de laatste decennia nieuwe vormen van wereldwijde verbindingen zijn ontstaan, roept nieuwe vragen op over lokale macht in de aanwezigheid van mondiale krachten. Sommigen argumenteren dat de destabilisatie van lokale waarheden heeft geleid tot nieuwe vormen van zelfinzicht, die gebruikmaken van diverse beelden die niet langer gebaseerd zijn op specifieke achtergronden. Zulke beweringen moeten onderzocht worden in het licht van empirisch onderzoek naar de alledaagse onderhandelingen waarbij mensen zich bezighouden met de betekenis van het lokale en het mondiale, het hedendaagse en de traditie. Kleinschalige samenlevingen leveren bijzonder bruikbare inzichten op in de werking van deze dynamiek. Niko Besnier analyseert karakterschetsen van zijn etnografisch onderzoek in twee van deze samenlevingen: Tonga (eilandengroep in Polynesië) en Tuvalu (polynesische archipel). Hij laat zien dat het creëren van nieuwe vormen van het zelf een onafgemaakt project vormt, waarbij taalgebruik een prominente rol speelt in de manier waarop mensen beweringen doen over identiteit. Besnier schetst in zijn oratie een onderzoeksplan voor culturele antropologie aan de UvA waarin hij de betekenis van moderniteit problematiseert, door zich zowel etnografisch als vergelijkend te richten op communicatie en taalgebruik als symbolische en materiële bronnen voor het construeren van subjectiviteit.