De darm in beweging

ORATIEREEKS
Neurogastroentcrologie bestudeert de functie en beweging van het maag-darmkanaal, met name de wijze waarop de darm hot voedsel kneedt en transporteert, sensaties zoals hongergevoel, pijn en verzadiging tot stand komen en wat er in deze processen fout gaat bij ziekte. Het afgelopen decennium is het vakgebied Neurogastroenterologie enorm in beweging en neemt de kennis daarbinnen exponentieel toe. Subtiele veranderingen in spiercellen, zenuwcellen of pacemakercellen worden nu gedetecteerd bij ziekten waarvan eerder gedacht werd dat ze puur psychosomatisch waren. Deze afwijkingen worden o.a. veroorzaakt door ontsteking die alleen maar onder de microscoop is waar te nemen en het gevolg is van eerdere infecties of zelfs episoden van stress. Deze nieuwe inzichten zijn van cruciaal belang om doelgerichter naar nieuwe medicijnen te kunnen zoeken. Om dit proces te versnellen, is betere ondersteuning en stimulatie van wetenschappelijk onderzoek noodzakelijk, vooral omdat de financi  middelen gereserveerd door de overheid beperkt en ontoereikend zijn. Samenwerking of een (wetenschappelijk) bondgenootschap tussen academici en farmaceutische bedrijven, met als doel kennis en middelen te bundelen, is daarom erg belangrijk. Gelukkig heeft de overheid recentelijk een aantal initiatieven gestart die deze sanienwerking stimuleert.
Guy Boeckxstaens is hooglereaar Neurogastroenterologie aan de Universiteit van Amsterdam, voorzitter van de Sectie Neurogastroenterologie en Motiliteit, en redactielid van verschillende wetenschappelijke tijdschriften.