Dear Japanese

Dear Japanese documenteert de nakomelingen van Japanse soldaten en Indonesische vrouwen, geboren tijdens de Pacifische Oorlog, nu woonachtig in Nederland.

Meer dan drie eeuwen Nederlandse heerschappij over de Indonesische archipel zorgde voor een populatie van 'Indo', Nederlands-Indonesiërs. Toen Japan het voormalig Nederlands-Indië (nu Indonesië) in 1942 aanviel en bezette, werden vele Indo mannen gevangen gezet, en hun vrouwen en dochters aan hun lot overgelaten. Japanse kinderen werden geboren als de vruchten van relaties gebaseerd op liefde of economische noodzaak, terwijl een aantal voortkwamen uit seksueel geweld. Sommige hoorde over hun Japanse roots toen ze rond zestig jaar oud, omdat de waarheid is vaak een familie geheim gehouden.

Tijdens de naoorlogse chaos van de Indonesische Nationale Revolutie, de Indische Nederlanders moesten om te ontsnappen aan hun onbekende vaderland, Nederland. Voor hen, Japan was de vijand die hun land gestolen en gedood veel mensen. Veel half-Japanse kinderen opgegroeid in de vijandige sfeer in de richting van Japan. Ze waren getraumatiseerd omdat hun bestaan was taboe, schande gebracht aan hun families. Bijna 70 jaar na de oorlog, velen van hen zijn nog steeds op zoek naar hun vaders als een belangrijke ontbrekende stukje van hun identiteit, en lijden onder de blijvende psychologische effecten van moeilijke jeugd.

Bij de eerste ontmoeting met de Japanse nakomelingen, hun duidelijk Japanse functies verrast Okuyama. Aangezien geen van haar directe familieleden diep werden getroffen door de oorlog, werd dit haar eerste tastbare oorlog ervaring. Als een immigrant uit een voormalige vijand land, Japan, kon Okuyama hun trots in het zijn de Japanse, in combinatie met gevoelens van vervreemding en schuld te delen.

Beste Japanse is een subjectieve documentaire samengesteld vanuit een persoonlijk perspectief, het opnemen van landgenoten in het buitenland. Het boek bestaat uit portretten, plaatsen en landschappen met associatieve Japanse elementen, die voelen zich vaak verplaatst binnen het Nederlandse milieu en naast de Indonesische kenmerken van de betrokken personen.

Miyuki Okuyama (Yamagata, Japan, 1973) studeerde af aan de Universiteit van Alabama (VS) met een master's degree in de beeldende kunst in 2002. Sinds 2008 woont en werkt in Arnhem (NL). Okuyama is tentoongesteld in Europa, het Midden-Oosten en Japan. Haar beelden worden vaak genomen met het perspectief van een buitenlandse Japanese via fotograferen, zoekt ze verbinding met haar oorsprong.