Anaconda

In de wereld van Anaconda voeren de slangen al eeuwenlang het hoogste woord. In de jungle op de grens tussen Brazilië, Paraguay en Uruguay lopen hun giftanden over van venijn en delen ze dodelijke omhelzingen uit. Tot de Mens op een dag zijn opwachting maakt in hun verder onontgonnen gebied. Om deze uitdaging het hoofd te bieden, moeten de slangen hun grieven aan de kant schuiven. Biedt de dappere maar weinig geliefde Anaconda de oplossing met een gezamenlijke missie, of laten de slangen zich alsnog afleiden door hun onderlinge rivaliteit? Jaren later, in De terugkeer van Anaconda – het tweede deel van dit verhaal dat hier ook opgenomen is, leren we onze oude vriendin beter kennen. De jungle is er catastrofaal aan toe: er heerst een verschrikkelijke droogte en de Mens, met zijn machetes en ziektes, komt steeds dichterbij. Anaconda, ervarener en ambitieuzer dan ooit, geeft zich niet zomaar gewonnen, maar beseft dat de tijd dringt. Hoe lang nog voor de jungle bezwijkt? Met een levendige verbeeldingskracht en een scherp oog voor de wonderen van de natuur schept Horacio Quiroga een wereld waarin dieren niet alleen instinctief handelen, maar ook beraadslagen, samenspannen en strijden om de macht. In Anaconda is de jungle niet alleen het decor, maar een universum op zichzelf. In dit meeslepende verhaal over de strijd tussen mens en dier schetst Quiroga een wereld waarin schoonheid en wreedheid hand in hand gaan en onderzoekt hij de kwetsbaarheid van een wereld die steeds verder door de mens wordt teruggedrongen.

Horacio Quiroga (1878–1937) was een Uruguayaanse schrijver van kortverhalen, toneel en poëzie en geldt als een van de grondleggers van het moderne Latijns-Amerikaanse verhaal. Hij groeide op in Salto, waar hij al vroeg een buitengewone belangstelling ontwikkelde voor literatuur, fotografie, scheikunde, mechanica en het buitenleven. Hij richtte er zelfs een wielerclub op en fietste op jonge leeftijd de 120 kilometer van Salto naar Paysandú. Op zijn tweeëntwintigste ontdekte hij de poëzie van Edgar Allan Poe en Leopoldo Lugones, die grote invloed op zijn vroege werk zouden hebben. Na een verblijf in Parijs vestigde hij zich in Argentinië en trok hij steeds verder de wildernis in. Hij woonde en werkte in de Chaco en vooral in Misiones, aan de oevers van de Paraná, waar hij boerde, jaagde, viste, wilde dieren hield en zelfs zijn eigen boot bouwde. De jungle werd het decor én de grote kracht van zijn verhalen, waarin mens en natuur elkaar op leven en dood ontmoeten. Met werken als Verhalen van liefde, waanzin en dood en Anaconda groeide hij uit tot een meester van het kortverhaal. Zijn werk zou grote invloed hebben op schrijvers als Gabriel García Márquez en Julio Cortázar en behoort tot de belangrijke voorlopers van de Latijns-Amerikaanse literatuurgolf van de twintigste eeuw.