Twee miljoen leden

Waarom wordt er minder over de geschiedenis van de Nederlandse vakbeweging beschreven dan vroeger? Ze komt zelfs niet voor in de officiële Canon van de Nederlandse geschiedenis. Sterker nog, de hele sociale geschiedenis komt er niet in voor. Op zich is dat niet zo erg, want een Canon is maar een Canon, en de geschiedenis laat zichzelf niet afpakken. Toch heeft het grote betekenis voor het onderwijs in ons land, want zo staat er niet minder sociale geschiedenis op het lesprogramma dan nu al het geval is.
Bert Breij, voormalig vakbondsman, gerenommeerd communicatiestrateeg, socioloog, en een maatschappelijk zeer betrokken ondernemer, nam de uitdaging van de Vakbondshistorische Vakbeweging te schrijven., in het perspectief van de sociale geschiedenis als geheel.
Het resultaat is dit boeiende boek dat langs twee wegen de historische betekenis van de vakbeweging bloot legt. De eerste is een beschrijving van de ontstaansgeschiedenis van de Nederlandse vakbeweging over de afgelopen 200 jaar. De tweede is het verslag van de interviews die hij heeft afgenomen bij 25 hedendaagse voorzitters van de Nederlandse vakbonden. Hun bonden hebben samen bijna twee miljoen leden.
Nog twee miljoen leden?
Ja, nog twee miljoen! En voor hen waren er ook nog vele en vele miljoenen.
Die miljoenen bepaalden en bepalen grotendeels waar we als samenleving vandaag de dag staan, en welke toekomst we nu voor de boeg hebben. Want als geschiedschrijving iets doet, dan is het in ieder geval ook inzicht geven in onze toekomst, in de toekomst van de vakbeweging.