Thomas More, zijn wereld en zijn Utopia

In december 1516 verscheen bij drukker Dirk Martens in Leuven Utopia van Thomas More. Aan dit 500-jarig jubileum is het afgelopen jaar de nodige aandacht besteed. In dit boek onderzoekt Petty Bange deze tekst vooral vanuit de schrijver zelf en vanuit de context waarin het boek tot stand kwam, een invalshoek die nogal is verwaarloosd. Dit betekent in de eerste plaats aandacht voor de grote vriendschap tussen More en Erasmus, die voor beiden een inspiratiebron vormde voor hun eigen werk. Daarnaast worden enkele andere zestiende-eeuwse humanisten uit hun netwerk naar voren gehaald, die in hun brieven blijk gaven van waardering voor Utopia. Vanuit deze context wordt de tekst zelf geanalyseerd en becommentarieerd. Bij wijze van contrast wordt ook een hoofdstuk gewijd aan Il principe van Machiavelli, dat in dezelfde tijd werd geschreven. Deze benadering biedt een helder inzicht in aard en ontvangst van Utopia.