De Amerikaanse Sinterklaas

December 1944. Na uitputtende gevechten in het Hürtgenwald krijgen soldaten van de Amerikaanse 28th Infantry Division een korte adempauze in het Luxemburgse Wiltz. Daar hoort de 22-jarige Richard Brookins dat de kinderen door vijf jaar bezetting geen Sinterklaas meer hebben kunnen vieren. Samen met zijn kameraden besluit hij het onmogelijke te doen: midden in een bloedige oorlog een dag van warmte, licht en hoop schenken.

Brookins – lang, vriendelijk en totaal onbekend met de traditie – wordt omgedoopt tot de Amerikaanse Sinterklaas. Zijn onverwachte verschijning, het lachen van de kinderen en de vreugde die even terugkeert in het stadje, laten een onuitwisbare indruk achter.

Maar tien dagen later wordt Wiltz verwoest tijdens de Slag om de Ardennen. Alleen de herinnering aan die ene magische Sinterklaasdag blijft overeind — een herinnering die zó sterk is dat de inwoners van Wiltz deze dag tot op de dag van vandaag nog altijd op dezelfde wijze vieren.

En steeds blijft dezelfde vraag leven:
Wie wás die Amerikaanse Sinterklaas?
Zullen ze hem ooit nog terugvinden?
En wat is er met hem gebeurd nadat hij de stad verliet?

Een waargebeurd, meeslepend verhaal over dapperheid, menselijkheid en onverwachte hoop in tijden van oorlog.


‘Een nieuw gedenkwaardig en inspirerend verhaal over de greatest generation. Soldaten die hun wapens neerlegden en
de kinderen van een belegerde stad Kerstmis teruggaven. Het zal je hart verwarmen en je met trots vervullen.’

–Tom Brokaw, auteur van The Greatest Generation.

‘Op 5 december 1944, tegen de sombere achtergrond van de Tweede Wereldoorlog, gebruikte een groep Amerikaanse GI’s het sterkste wapen in hun arsenaal: de menselijkheid. Peter Lion laat de magie van de Kerstman herbeleven om zelfs in de donkerste tijden te overwinnen. De kinderen van Wiltz, Luxemburg, zijn hun Amerikaanse Sinterklaas nooit vergeten. En jij nu ook niet.’

–Meredith Vieira, co-anchor of NBC’s Today (2006–2011), TV
talkshowhost, journalist.

‘Dit is beter dan ieder kerstverhaal. Dit is een opmerkelijk, waargebeurd verhaal dat ik helaas niet eerder kende: Amerikaanse soldaten die hun geweren neerleggen in het heetst van de strijd in de Tweede Wereldoorlog om een sprankje licht en hoop van Kerst te brengen. Een opbeurend verhaal dat je moet lezen.’

–Willie Geist, co-anchor van NBC’s Today en MSNBC’s Morning Joe.