Verhalen uit de vikingtijd

Er zijn saga's waarvan de geschiedenis zich voornamelijk op IJsland afspeelt en er zijn saga's die verhalen over de 'oude tijd'. In de meeste gevallen is er sprake van een historische kern, maar er komen vaak ook niet-historische en fantastische elementen bij, zoals bovennatuurlijke gebeurtenissen en sprookjesmotieven. In de verhalen wordt uitbundig gebruikgemaakt van mythen en legenden, folklore, oude heldenverhalen en de geschiedenis.

Verhalen uit de Vikingtijd geeft hiervan een goede doorsnede. Al deze verhalen zijn illustratief voor de avonturiersdrang van de IJslanders en de Noren en de manier waarop ze in betrekkelijk korte tijd de halve wereld ontdekten. Daarmee raken we aan het literair-historisch belang van dit boek: vele strofen van heldenliederen zijn overgeleverd en de verhalen kennen een grote geografische spreiding : van Lapland tot het Midden-Oosten, van de Dnjepr tot diep Newfoundland.