Geen tijd te verliezen

Het meeslepende verhaal van 40 jaar pionierswerk in de strijd tegen dodelijke infectieziekten. 'Er is geen toekomst in infectieziekten. Ze zijn allemaal ontdekt.' Gelukkig slaat Peter Piot de raad van zijn hoogleraar geneeskunde in de wind. Het is het begin van een uitzonderlijke internationale carrière. Als jonge arts en wetenschapper trekt Peter Piot naar Centraal- Afrika, nadat het laboratorium in Antwerpen waar hij werkt het ebolavirus heeft ontdekt. Enkele jaren later staat hij opnieuw in de vuurlinie als een nieuwe en mysterieuze epidemie uitbreekt: aids. Hij reist het hele Afrikaanse continent af om er de eerste internationale projecten in de strijd tegen hiv te leiden. Als oprichter en directeur van UNAIDS onderhandelt hij op het allerhoogste niveau met politieke, religieuze en farmaceutische wereldleiders om aids wereldwijd een halt toe te roepen. Geen tijd te verliezen is het openhartige relaas van een gedreven arts en wetenschapper. Peter Piot neemt je mee van zijn pioniers jaren in de ziekenhuizen van Centraal-Afrika tot de hoogste regionen van de Verenigde Naties. Met als rode draad: de strijd tegen aids, die vandaag misschien wel urgenter is dan ooit. 'Dit is een relaas over ontdekkingen, over een keur van bijzondere momenten, mensen en ontwikkelingen, gezien door één bril: mijn eigen ervaringen. Afwisselend was ik een detective die in het hart van Afrika op zoek ging naar de oorzaak van een epidemie; een wetenschapper die de antibioticaresistentie van bacteriën en de genetische diversiteit van hiv onderzocht; een wanhopige arts die zorgde voor patiënten met aids terwijl er geen antiretrovirale behandeling voorhanden was; een onderzoeker en volksgezondheidsprofessional die preventie- en behandelingsprogramma's opstelde; een VN-functionaris die een complexe multilaterale organisatie in tachtig landen leidde en die hervormingen binnen de VN initieerde; een geduldige diplomaat die over politieke oplossingen en prijsverlagingen voor antiretrovirale medicijnen onderhandelde; een koppige campagnevoerder die de machtigen der aarde probeerde te bereiken en die mensen op onverwachte plaatsen bewust maakte van aids; een gefrustreerde bestrijder van bureaucraten; een activist vanaf het prille begin... En vaak was ik dat allemaal tegelijk, altijd in samenspel met andere spelers. Mijn memoires zijn een weerspiegeling van al die incarnaties.'