Een verloren vrouw

Marian is het stralende middelpunt van huize Forrester: 
ze is jong, aantrekkelijk en onafhankelijk. Met haar vijfentwintig jaar oudere man brengt ze de zomers door in 
Sweet Water, midden in de eindeloze prairie van Nebraska. Niel, de twaalfjarige buurjongen en dromerige verteller van het verhaal, verliest al snel zijn hart aan Marian. 
Zij is voor hem het ideaalbeeld van de pioniersvrouw.
Wanneer Niel na jaren van afwezigheid terugkeert 
naar Sweet Water, blijkt Marian onherkenbaar veranderd: 
ze heeft geen geld, ze is aan de drank en ze is vereenzaamd na de dood van haar man. Vertwijfeld probeert ze 
de schijn op te houden, maar voor Niel is de betovering 
verbroken. Pas aan het eind van haar leven begrijpt Niel 
het geheim van deze wonderlijke vrouw. 
Een verloren vrouw is een klassieker; een melancholische tragedie over het verval van de pioniersmentaliteit 
aan het eind van de negentiende eeuw. Marian is het 
symbool van The American Dream en tegelijkertijd van 
de neergang daarvan. Met betoverende beschrijvingen 
van de natuur legt Willa Cather de zielenroerselen van 
haar personages bloot en wekt ze een wereld tot leven 
waar je het liefst nog lang in verblijft.