Het vierde beest

Mohammed was een analfabeet.
Tussen 610 en 632 werd de profeet
de Koran geopenbaard door
tussenkomst van de aartsengel
Gabriël. In de jaren daarna is de
tekst definitief vastgesteld en
opgeschreven. De Koran was
gereed, onveranderlijk tot het
einde der tijden. Met het heilige
boek in de hand veroverden de
Arabieren enorme delen van de
Oude Wereld.
Dat is de traditionele visie van
de islam. In een meeslepend
verhaal laat Tom Holland zien
dat de geschiedenis van de Koran
en de islam anders is. De
godsdienst en het heilige boek
ontstonden niet in een vacuüm,
maar dragen sporen van de andere
monotheïstische godsdiensten,
het zoroastrisme, het jodendom
en het christendom.
Er is geen onderwerp waarbij
traditie en wetenschap zo ver
van elkaar af staan. Holland
volgt het spoor van het ontstaan
van de islam tot aan zijn grootste
successen. Daarmee brengt
hij niet alleen de oude geschiedenis
tot leven, maar raakt hij
ook aan de crises en controverses
van het heden.