Achter de heg

De erfzonde rustte op ieder mens en kon alleen door de doop worden weggewist. Voor katholieken is de doop dan ook een centraal gegeven. Van oudsher gold de regel dat een kind zo vroeg mogelijk na de geboorte gedoopt moest worden. Alleen een gedoopt kind mocht na de dood het Hemelse Jeruzalem betreden. Kinderen die ongedoopt stierven zouden God nooit aanschouwen. Hen wachtte een vreugdeloos bestaan in het voorgeborchte. Zij mochten niet in gewijde aarde begraven worden, maar kregen een plaatsje ‘achter de heg’. Het besef onfeilbare, eeuwige waarden te vertegenwoordigen, zorgde dat de kerk van Rome eeuwenlang geen oog had voor het lot van deze kinderen en voor het verdriet van hun ouders. Pas ver in de twintigste eeuw veranderde de houding van de kerk. Het was een proces dat schoorvoetend verliep.

André van Voorst (1953) volgde na de Nieuwe Lerarenopleiding in Nijmegen een studie geschiedenis aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Hij woont in Tilburg en houdt zich, naast vrijwilligerswerk voor Museum de Dorpsdokter in Hilvarenbeek, bezig met het schrijven van historische artikelen voor enkele tijdschriften. In 2024 is hij begonnen aan een boek over de conflictueuze verhouding tussen enerzijds het volkse carnaval en anderzijds de religieuze en wereldlijke overheden.