Hard gras | Nr 91, augustus 2013

Veel trainers, vooral in Nederland, doen lacherig om data-analyse in het voetbal. Toch zullen ze er allemaal aan moeten geloven om de competitie te kunnen volhouden. Niet dat het zeker is dat je een wedstrijd wint door slechts de aanwijzingen van de statistiek te volgen. In essentie blijft het voetbal in al zijn aspecten te onvoorspelbaar. Maar het staat vast dat Manchester City meer is gaan scoren uit corners nadat Mancini zijn op gevoel of op conservatisme gestoelde weerstand tegen de indraaiende corner had opgegeven.
Tijdens het Europees kampioenschap voetbal hadden de Duitse analisten gezien dat de Nederlandse centrale verdedigers te ver uit elkaar speelden. Zo werd Löw geïnstrueerd. En wat herinneren we ons? Hoe Schweinsteiger, overigens totaal losgelaten door van Bommel, de bal dwars door het midden stak op Gomez die scoorde. Een eenvoudig geval van goed gemaakt huiswerk door de coach.
Simon Kuper schreef een briljant stuk met voor Nederlandse begrippen baanbrekende informatie dat de wetenschap ook in het voetbal hier weer een stap dichterbij brengt.
Eva Staal is de Nederlandse Ann Tyler. Dit durven we te zeggen na het lezen van haar sublieme verhaal over de onbeantwoorde liefde van haar dochter voor Ibrahim Afellay. Het sentiment wordt geschuwd in de schone Nederlandse letteren. In Engeland en Amerika krijgt het gevoel ruim baan. In die zin is Eva Maria Staal een Angelsaksisch schrijfster inclusief het bij ons niet zo vaak vertoonde niveau.