De weg naar de werkelijkheid

Als er nu één boek is dat ik keer op keer opensla om te raadplegen of gewoon om in te bladeren dan is het wel dit monumentale werk van Sir Roger Penrose. Wat een boek! De meesterverteller neemt ons bij de hand en leidt ons van de wiskunde in de oudheid door de natuurwetenschappen van de afgelopen eeuwen naar een visie op toekomstige inzichten in wat we nu eigenlijk bedoelen met ‘werkelijkheid’. Het boek is een aaneenschakeling van pareltjes uit de natuurkunde met mijn lievelingshoofdstuk over de thermodynamische erfenis van de ‘Big Bang’ als schitterend voorbeeld. Bij tijden verrassend grappig, soms anekdotisch en lichtvoetig en dan weer diep, maar altijd inspirerend en goed gedocumenteerd. Wat een boek!
    
Prof. Dr. P.M.A. Sloot
Institute for Advanced Study
University of Amsterdam
  
De Weg naar de Werkelijkheid is een boek van historisch belang. Het is het enige werk dat de complete moderne natuurkunde, al onze kennis en vragen over de fundamentele werking van onze werkelijkheid, in zijn geheel uitlegt aan een ieder die er interesse in heeft - inclusief de wiskundige basis benodigd om de theorieën te begrijpen. Dit is geen populair wetenschappelijk boek waarin met metaforen een schets wordt gegeven van moderne wetenschap. Penrose neemt de lezer aan als student en legt grondig maar begrijpelijk uit wat we weten en wat we niet weten. 
Sir Roger Penrose is een van de meest vooraanstaande natuurkundigen van deze tijd, maar op de achtergrond schijnt ook zijn kunstzinnige kant door: een eloquente en grappige manier van schrijven en honderden handgetekende illustraties vrolijken het boek op. Dit is een epos waarvan het lezen van een enkel hoofdstuk al een verrijking is voor je leven. Voor iedereen die echt nieuwsgierig is naar de werkelijkheid - en wie is dat nou niet?
    
Dr. Renee Hoekzema
Mathematical Institute, University of Oxford 
      
In ‘De weg naar de werkelijkheid’ neemt Sir Roger Penrose ons mee op een boeiende speurtocht naar de ultieme wetmatigheden van de realiteit, van zowel de levende als de niet-levende Natuur. Centraal daarbij staat de rol van de wiskunde. Penrose beschrijft hoe wiskunde een heldere en logische structuur biedt die een nuttig raamwerk vormt voor een wetenschappelijke beschrijving van de werkelijkheid. Maar hij benadrukt ook hoe zuivere wiskunde, los van de fysische realiteit, een fascinerend gebied is, vol opmerkelijke diepe structuren en onverwachte kruisverbanden. Abstracte verbanden die onverwachts van centraal belang blijken te zijn in de fundamentele natuurkunde. Zo vormt de wiskunde de meest succesvolle weg naar het begrijpen van de werkelijkheid, en de wetten die ons heelal beheersen, en hoe wij daarachter kunnen komen.
    
Dr. Ronald Westra
Associate professor in Physics and Mathematics, Faculty of Sciences and Engineering, Maastricht University