De nibelungen en andere sagen

De sagen van de Nibelungen zijn bij velen wel bekend door het beroemde twaalfde-eeuwse Nibelungenlied, door Richard Wagners Der Ring der Nibelungen of Ibens De Helden op Helgeland. Hoe mooi ook dit lied is en hoe prachtig de op deze stof gebaseerde werken van de twee meesters ook zijn, slechts weinigen weten iets van de werkelijke inhoud en de achtergrond van deze sagencyclus zelf. De Nibelungen behoren tot het oude West-Germaanse cultuurbezit, dat zeker de moeite van het kennisnemen waard is omdat deze oude cultuur in vele opzichten haar doorwerking heeft tot in deze tijd. Eeuwenlang hebben de mensen van geslacht op geslacht naar deze verhalen geluisterd en zijn zij in hun daden erdoor beïnvloed. Bij dit navertellen is er echter ook steeds meer aan de tekst veranderd: er zijn brokjes weggevallen, er zijn verbanden met andere sagen gelegd die er oorspronkelijk niet waren, er zijn elementen ingeschoven die het origineel verrijkten. Uit deze stof hebben latere kunstenaars geput: dichters, houtsnijders, musici hebben ieder hun eigen versie van het verhaal uitgebeeld of bezongen. Prof. Mudrak nu heeft getracht de verhalen te vertellen in een vorm die ze bij de lezer van thans het best tot hun recht doen komen. Het zijn verhalen van trouw aan de familie, aan de heer en de wet, maar ook van bloedige wraak op hen die deze schonden. Verhalen ook die een getrouwe weerspiegeling geven van de geest van hun tijd, maar daadoor niet minder boeiende en interessante lectuur vormen voor de moderne lezer.