Heel het land is van streek

Eind april 1965 kwam Ringo Starr, de drummer van The Beatles, in een tv-studio Bill Shankly, de legendarische manager van Liverpool, tegen. Het was een week voordat Liverpool de finale van de FA Cup tegen Leeds United zou spelen. Ringo Starr maakte van de gelegenheid gebruik en vroeg Bill Shankly of hij nog wat kaartjes voor hem en de andere Beatles had. Shankly keek Ringo Starr aan, schudde langzaam zijn hoofd en sprak: Ik zie jou en die andere jongens nooit op de Kop. Alle kaartjes die ik nog heb zijn voor echte fans. Ringo Starr haalde daarop zijn schouders op, sprak: Dan niet, en liep weg, waarop Shankly hem nog nariep: Je zou eens naar de kapper moeten gaan, jongen. Je lijkt wel een meisje zo.

Zo begint: The Beatles en voetbal. Het is een van de vele o zo nutteloze maar o zo interessante verhalen uit Heel het land is van streek. In het boek staan niet alleen allerlei voetbalverhalen, zoals Een korte geschiedenis van het voetballen en Was de beroemde strafschop in tweeën van Johan Cruijff plagiaat? (het antwoord luidt ja), maar het boek bevat ook honderden anekdotes, citaten, statistieken en voetballijstjes over bekende Nederlandse en buitenlandse spelers, trainers, clubs en landen. Ook het Nederlands elftal komt uitgebreid aan de orde. Zo onthult het boek genadeloos dat Marco van Basten momenteel slechts op een samen met Leo Beenhakker gedeelde elfde plaats staat op het lijstje van Nederlands meest succesvolle bondscoaches aller tijden.

Het gemeenschappelijke kenmerk van al deze informatie is dat het even nutteloos als leuk is om te lezen.