Dwars door de Soedan

Gerbert van der Aa

Dwars door Soedan
Vriendelijke schurkenstaat aan de Nijl

Sinds 1983 is de sharia er van kracht. En tussen 1991 en 1996 werkte Osama bin 
Laden er aan de oprichting van Al-Qaeda. De hoofddoek is verplicht, alcohol is 
verboden. Soedan wordt als terroristenstaat met de nek aangekeken. VN-gezant Jan 
Pronk moest op last van het regime vertrekken.
Het grootste land van Afrika tuimelt bijna onafgebroken van de ene burgeroorlog in 
de andere: moslims tegen christenen, lichtgekleurde Arabieren tegen zwarte 
Afrikanen, nomaden tegen boeren. Nadat het zuiden decennialang het toneel was van 
een bloedige oorlog, woeden nu in de westelijke regio Darfur hevige gevechten. 
Honderdduizenden doden vallen te betreuren, miljoenen mensen zijn op drift geraakt.

Reis door een Arabisch-Afrikaans land in 
permanente oorlog

Tegelijkertijd zijn buitenlandse bezoekers diep onder de indruk van de Soedanese 
gastvrijheid. Vrijwel allemaal beweren ze dat bijna nergens ter wereld zulke aardige 
mensen wonen. Terwijl in andere Afrikaanse landen westerse gasten vaak belaagd 
worden door opdringerige types die om een gift vragen, is het in Soedan juist de 
bezoeker zelf die overladen wordt met cadeaus.
Hoe valt dit te rijmen? Hoe kan zo'n vriendelijk land tegelijkertijd zo kwaadaardig 
zijn? Is het de volksaard? Heeft het te maken met de onnatuurlijke grenzen die ooit 
door de koloniale mogendheden zijn getrokken? Of is het een bewuste strategie van 
de regerende elite, die alle middelen inzet om zich te verrijken met de opbrengsten 
van natuurlijke hulpbronnen zoals aardolie. Reizend door Soedan   boven op 
vrachtwagens, met een boot over de Nijl, op een ezelkar   zoekt Gerbert van der Aa 
naar antwoorden op deze vragen.

Gerbert van der Aa (1968) is historicus en journalist. Hij schrijft over Noord- en 
West-Afrika voor onder meer Elsevier, NRC Handelsblad, Trouw en Internationale 
Samenwerking. Bij Nieuw Amsterdam verscheen in 2005 Nigeriaanse toestanden. 
Reis door het meest corrupte land van Afrika.