Van Alabama naar Margraten

Jefferson Wiggins, voormalig grafdelver op de oorlogsbegraafplaats in Margraten, vertelt over de lange dagen en weken dat hij hielp bij het begraven van duizenden soldaten die sneuvelden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Eind september 1944 werd hij met zijn compagnie van Afro-Amerikanen tewerkgesteld in Margraten. Op de akkers waar de grote oorlogsbegraafplaats van het Amerikaanse leger werd aangelegd begroef hij wekenlang blanke gesneuvelden. Hij was 19 jaar. In 2009 was hij voor het eerst terug in Margraten ter gelegenheid van 65 jaar bevrijding. Er werden hem veel vragen gesteld over het Amerikaanse leger van destijds. Toen werden Afro-Amerikaanse en blanke soldaten strikt gescheiden. Het viel hem op hoe weinig daarover in Nederland bekend was. Dit boek is uit die constatering ontstaan. Wiggins vertelt hij hoe hij vanuit Alabama in Europa terechtkwam. En over wat hem wachtte toen hij na de oorlog terugkeerde in de V.S., als een van de weinige Afro-Amerikaanse officieren.

Het boek bevat uitgebreide historische informatie over de toenmalige rassenscheiding in het Amerikaanse leger – tot aan de opheffing ervan in 1948.

Van Alabama naar Margraten is een postuum eerbewijs aan een van deze Afro-Amerikanen, Dr. Jeff Wiggins, die op 9 januari 2013 overleed. En met hem aan al die Afro-Amerikanen die hielpen bij de bevrijding van Europa