Pionier van Europa

Mom Wellenstein (1919-2016) was een van de Nederlandse baanbrekers in de vorming van het huidige Europa. Vanaf 1952 werkte hij met collega’s uit Duitsland, Frankrijk, Italië, België en Luxemburg onvermoeibaar aan de samenwerking tussen de landen die elkaar tien jaar eerder nog naar het leven hadden gestaan. Dat er nu 27 landen in de EU zitten, en dat Europa een van de drie grootste economische blokken ter wereld is, hebben we aan mensen als hij te danken. Hij was ‘een ontdekkingsreiziger, wiens leven en werk laten zien dat je ook op een eeuwenoud continent een nieuwe landkaart kunt tekenen’.
Wie wilde weten hoe Europa ervoor stond, ging naar Wellenstein. Journalisten, ambtenaren, Kamerleden, diplomaten en ministers liepen bij hem langs of luisterden naar zijn lezingen op Clingendael. Hij richtte daarbij ook zijn blik op wereldverhoudingen. Zo zei hij dat we ‘tientallen jaren verwend zijn geweest, de strategische zorgen werden voor ons opgelost door de Amerikanen’.
In Pionier van Europa beschrijft Hugo Arlman het leven van een scholier in Nederlands-Indië, een Delftenaar in het studentenverzet, een gevangene in Kamp Amersfoort, een topambtenaar in Den Haag, Luxemburg en Brussel, een adviseur van bedrijven en ministers, en bovenal van een innemend mens met belangstelling voor mensen om zich heen.
 
Hugo Arlman (1951) was redacteur van Vrij Nederland. Met kompaan Gerard Mulder schreef hij De val van de Rode Burcht en Van de prins geen kwaad. Met John Peters maakte hij de documentaires Langgestraft en Vrouwen achter tralies. In 2018 publiceerde hij De eeuw van J.L. Heldring (1917-2013). Een biografie.