De bewegingen en gedragingen van klimplanten

In dit boek beschrijft Darwin de 
waarnemingen die hij gedurende 
een drietal jaren deed aan honderden 
klimplanten uit Europa, Amerika, 
Azië en Australië. In de buitenlucht, 
de koude kas of broeikas kweekte 
hij de planten op en legde hij hun 
methoden van omhoog klimmen 
nauwgezet vast. Urenlang 
observeerde hij geduldig het rond-
wentelen van ranken die op zoek 
waren naar een steun om zich 
aan vast te hechten. Door ziekte 
gekweld was het vaak ook het 
enige dat hij vanaf de sofa in zijn 
studeerkamer aan onderzoek kon 
doen. Maar dat resulteerde toch in 
een boek dat, ook nu nog, als een 
basiswerk voor klimplantenonder-
zoek geldt.
Er worden drie groepen klim-
planten uitgebreid beschreven: 
slingeraars die hun scheuten om 
een steun draaien, rankklimmers 
die met hun gevoelige ranken en 
bladklimmers die met hun gevoelige 
bladsteel een steun omklemmen. 
Planten die zich met haken of 
worteltjes omhoog werken worden 
maar kort behandeld.
In de verscheidenheid van de 
manieren waarop planten klimmen 
en het voorkomen daarvan binnen 
hetzelfde plantengeslacht of planten-
familie zocht Darwin natuurlijk naar
bewijs voor de evolutie van soorten, 
en dat vond hij ook.