De Europese veldslagen

In dit boek staat de oorlog centraal, vanaf het ontstaan van
de eerste moderne natiestaten na de Franse Revolutie tot
en met de loopgravenoorlog van 1918. Wie de bijdragen
van de verschillende auteurs tot zich neemt, zal begrijpen
dat de oorlog in zijn steeds modernere hoedanigheid een
prima opmaat was voor de destructieve tweede hel van
de 20e eeuw. Het nieuwe facet van de volkslegers deed in
de in dit boek beschreven periode zijn intrede, met alle
gevolgen van dien.
Nooit stonden zulke grote legers – hele volkeren – tegenover
elkaar, en nooit was de oorlog zo totaal. Het werkterrein
van de oorlogsgoden had zich ook uitgebreid tot
de oorlogsindustrie en de oorlogspropaganda. Ook de
voorboden van de latere Holocaust, zoals de moord op
de Armeniërs, deden zich voor. De oorlog had ook grote
gevolgen voor het maatschappelijke leven. De Napoleontische
oorlogen kwamen voort uit een revolutie en
de Eerste Wereldoorlog deed verschillende monarchieën
ineenstorten. Voor het Tsaristische Rusland betekende
het tevens het startsein voor een zeer bloedige burgeroorlog
en het communistische experiment. In Duitsland
zou Hitler garen spinnen bij de ongelukkige Vrede van
Versailles.
Ten Oorlog laat zich lezen als een reeks essays van verschillende
kenners over de belangrijkste gebeurtenissen
tussen de Napoleontische Oorlogen en het einde van de
Eerste Wereldoorlog. De verschillende tijdvakken worden
chronologisch behandeld. Het boek laat zien hoe ‘das Militär’
en de politiek in een dodelijke verstrengeling raakten
en Carl von Clausewitz’ stelling dat ‘oorlog politiek met
andere middelen’ is, wordt op even meeslepende als pijnlijke
wijze gedemonstreerd.