Wonderbaarlijke verschijnselen

Phlegon uit Tralles was een vrijgelatene van Hadrianus die van 117-138 als keizer over Rome regeerde. Hij schreef een aantal historische werken die praktisch geheel verloren zijn gegaan, maar ook een boek Wonderbaarlijke verschijnselen dat wel bewaard is gebleven. Hierin beschrijft hij spoken, dat wil zeggen gestorven mensen die na hun dood weer op aarde verschijnen, en ook hoofden zonder lichaam die spreken en voorspellingen doen. Hij verhaalt eveneens van mensen die van geslacht veranderen of die zowel man als vrouw zijn. Ook aan wonderlijke spelingen van de natuur, zoals Siamese tweelingen en hybride wezens als centauren, schenkt hij aandacht. Een aparte categorie wordt gevormd door reusachtige skeletten die volgens hem bewijzen dat mensen vroeger groter waren dan in zijn tijd. Daarnaast bevat zijn boek een groot aantal orakelspreuken betreffende de toekomst van Rome en ook voorspellingen uit de Sibillijnse boeken.

Boeken met beschrijvingen van wonderbaarlijke verschijnselen waren in de Oudheid, maar ook in de Middeleeuwen en de Renaissance zeer populair. In de Romantiek inspireerden Phlegons spookverhalen mensen als Goethe, Washington Irving, Th?ophile Gautier en later Anatole France tot het schrijven van eigen balladen, verhalen en tragedies waarin spoken voorkwamen.
Ook in onze tijd, waarin Harry Potter en de hobbits van Tolkien grote drommen mensen naar de bioscoop lokken en een tentoonstelling over 'Monsters en fabeldieren' een ongekend aantal kijkers trekt, zullen de verhalen van Phlegon de lezer ongetwijfeld amuseren.
Wonderbaarlijke verschijnselen van Phlegon is door de classicus Rein Ferwerda voor het eerst in het Nederlands vertaald en van ruim commentaar voorzien.

Inhoud
Inleiding 
Wonderbaarlijke verschijnselen 
Proloog 
Verschijningen van doden, orakelende hoofden en voorspellingen
I.    De geschiedenis van Philinnion 
II.    Polycritus en een orakelend hoofd; voorspellingen 
III.    Bouplagus; Publius en zijn orakelend hoofd; voorspellingen 
Veranderingen van sekse en hermafrodieten
IV.    Teiresias 
V.    Caineus 
VI- IX. Andere hermafrodieten 
Sibillijnse orakels 
X.    Orakels in verband met de geboorte van een hermafrodiet 
Mensen die lang hebben geleefd 
Een orakel van een Sibille die lang heeft geleefd 
Wonderbaarlijke verschijnselen (vervolg)
XI-XIX Grote skeletten 
XX-XXV Gedrochten
XXVI en XXVII Mannen baren kinderen 
XXVIII-XXXI Vrouwen baren meerlingen 
XXXII en XXXIII Snelle groei 
XXXIV en XXXV Hippocentauren 
Olympiaden 
Berichten van andere schrijvers over wonderbaarlijke verschijnselen 
Apollonius 
Diogenes Laërtius 
Vervolg Apollonius 
Pseudo-Aristoteles 
Paradoxographus Vaticanus 
Beknopte bibliografie 
Noten