Kinderdijk, land, wind en water

Een uniek boek, zowel wat betreft tekst als foto’s en illustraties, over de strijd van de bewoners van de Alblasserwaard tegen het water. Niet eerder verscheen een boek waarin de geschiedenis van de molens van Kinderdijk, wereldwijd handelsmerk van Nederland, zo compact en leesbaar is weergegeven, en zo prachtig is geïllustreerd. 

Wie nu door het landschap van Kinderdijk wandelt en geniet van het uitzicht op de negentien molens, ziet een schilderachtig plaatje. Maar daarachter gaat een verhaal schuil van overstromingen en wateroverlast, van een eeuwen durende strijd tegen het water. Jarenlang zorgden de molens dat het water uit de polders werd gepompt. Tegenwoordig is hun taak overgenomen door de gemalen met hun indrukwekkende vijzels.
Vanaf de dag dat mensen besloten zich in de Alblasserwaard te vestigen zijn zij voortdurend bezig geweest met het in toom houden van het water. De veengrond klonk in, waardoor het land steeds lager kwam te liggen ten opzichte van de omliggende rivieren. Bewoners delfden bij die strijd vaak het onderspit: overstromingen waren aan de orde van de dag. Maar tegelijkertijd was het ook een strijd die de bewoners dwong samen te werken en creatieve oplossingen te bedenken. En dat deden ze! 
Kinderdijk was een van de eerste plekken in Nederland waar windmolens werden toegepast om water op te pompen. Dat ingenieuze systeem werd steeds verder verfijnd. Er werden dijken aangelegd om het land tegen het water te beschermen. Er kwamen ‘boezems’ om overtollig water op te slaan. De rol van de molens werd steeds prominenter. In 1739 en 1740 werden de zestien molens geplaatst, die Kinderdijk wereldberoemd hebben gemaakt.
Tijdens de Industriële Revolutie werden de gemalen geïntroduceerd. Dat betekende bijna het einde van de molens, maar gelukkig zijn ze al die jaren behouden gebleven en uiteindelijk op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst. Dat geeft alle belangstellenden de mogelijkheid om nog steeds van het molenlandschap te genieten en herinnert er tegelijkertijd aan hoe Nederland sinds de middeleeuwen is omgegaan met de gevaren van het water. Kinderdijk: het voorbeeld van eeuwenlang watermanagement.    

Dit fascinerende en gevarieerde verhaal staat in het boek ‘Kinderdijk, land, wind en water’. Het boek bevat veel niet eerder gepubliceerde foto’s van fotograaf Eppo W. Notenboom. Daarnaast is in het boek ook historisch materiaal opgenomen, afkomstig uit het privébezit van de molenaars.
De tekst is van de Rotterdamse auteur Ben Maandag. Hij heeft inmiddels een groot aantal boeken op zijn naam over de geschiedenis van Rotterdam en over architectuur en stedenbouw.