Neutraal Nederland in oorlogstijd

De Eerste Wereldoorlog heeft grote invloed gehad op het politieke, economische en sociale leven in Nederland. Er werd namelijk niet alleen een militaire, maar ook een economische strijd gevoerd. Nederland bleef onpartijdig, maar niet afzijdig. Ons land kon het oorlogsgeweld ontwijken, maar de gevolgen niet ontlopen. Door zijn open economie en centrale ligging kreeg Nederland met de oorlog te maken, of het nu wilde of niet. Want de twee machtigste rivalen in de strijd, Duitsland en Groot-Brittannië, waren ook onze buurlanden. We konden van twee kanten worden aangevallen en werden economisch door beide partijen bedreigd. We zaten dus in de tang. Jarenlang.

De Grote Oorlog zelf en het Nederlandse politieke, diplomatieke laveren heeft altijd veel aandacht gekregen in tegenstelling tot de invloed van de oorlog op het bestaan van de gemiddelde Nederlander. Eric Mecking laat zien dat de strijd juist op het alledaagse leven zijn stempel drukte. 

Het beeld van 1914-1918 in Nederland lijkt saai, maar dat is het niet. Integendeel. Het was een spannende, zeer spannende periode zelfs. De eerste helft bood vooral kansen, het tweede deel bestond voornamelijk uit bedreigingen. In vier jaar tijd werden fortuinen verdiend en verloren. Naarmate de tijd vorderde, kwam de samenleving meer onder druk te staan en liepen de spanningen steeds verder op. Het werd voor veel Nederlanders een benard bestaan. Om deze ontwikkelingen goed weer te geven, heeft Eric Mecking veel eigentijdse bronnen gebruikt, zoals dagbladen en dagboeken van zowel bekende als onbekende Nederlanders. 

Eric Mecking (1959) is historicus en financieel-economisch analist. Hij studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam en publiceerde Deflatie in aantocht (7de druk), Het drama van 1918 en samen met Elmer Hogervorst Geld, goud en zilver (2de druk).