‘Majesteit, U kent het werkelijke leven niet’

Eelco Nicolaas van Kleffens geldt als een van de belangrijkste en invloedrijkste
Nederlandse ministers van Buitenlandse Zaken (1939-1946) uit de
twintigste eeuw. In Majesteit, U kent het werkelijke leven niet worden de vijf
dagboeken die Van Kleffens tijdens de Tweede Wereldoorlog bijhield voor
het eerst integraal uitgegeven. Tezamen vormen ze een unieke bron voor
de Nederlandse monarchie en de oorlogskabinetten in ballingschap te
Londen.

In de dagboeken is één van de zeer schaarse vertrouwelingen van koningin
Wilhelmina aan het woord. Van Kleffens’ beschrijvingen van haar
zwak- en onzekerheden en stemmingswisselingen wijken nogal af van het
gangbare beeld van de ‘Moeder van het Verzet’. In opdracht van Wilhelmina
trad hij op in enkele uiterst delicate en explosieve kwesties. De
dagboeken leveren ook nieuwe inzichten op over de Nederlandse buitenlands-
politieke en diplomatieke geschiedenis uit de oorlogsjaren. Vooral
de beschrijvingen van de besprekingen met de Amerikaanse president
Roosevelt en leden van zijn regering zijn interessant vanuit het perspectief
van een kleine(re) staat die zichzelf niet onbelangrijk vond. Ten slotte
geven de dagboeken nieuwe informatie over het Londense bannelingenmilieu,
Engelandvaarders, de dingen van alledag en het oorlogsnieuws.