Welkom aan de kust

Op ongeveer tien minuten wandelen van het vissersdorp Scheveningen opent Jacob Pronk in 1818 een eenvoudig, houten badhuis. Hier kan het publiek zijn voordeel doen met de geneeskrachtige werking van het zeewater. Wie voor het eerst in zee baadt – en dat zijn er velen
– ervaart een ongekende sensatie. Zeer voorname gasten uit heel Europa komen ervoor naar Scheveningen. Zij laten zich ook meteen de genoegens van het opbloeiende uitgaansleven goed smaken. Zo ontstaat langzaamaan – en ondanks wereldoorlogen, branden en faillissementen –
de badplaats zoals wij die tweehonderd jaar later kennen.
'Welkom aan de kust' staat vol herinneringen en anekdotes. Dit boek vertelt over badvrouwen, badmannen, ezeltjes- en struisvogeldrijvers, hotel- en strandexploitanten, restauranthouders, artiesten, autodealers, huisdieren en dirigenten.
Plannenmakers en architecten komen eveneens voorbij. Net als luchtvaartpionier Anthony Fokker die het strand als start- en landingsbaan gebruikte, Louis Davids, Bloemen-Bertha, leden van Balkanorkesten en een wereldster als Richard Tauber. Met zijn O Mädchen, mein
Mädchen bracht deze opera- en operettezanger zijn bewonderaars in vervoering.
Een absolute sensatie was ook danseres en zangeres Josephine Baker; na een tumultueuze fotosessie op het strand installeerde Baker zich heel huiselijk met een breiwerkje bij de open haard in het Kurhaus.

Auteur Danny Verbaan (1962) is oud-journalist en schrijft boeken waarin de historie en de belevenissen van de hoofdrolspelers centraal staan. Van hem verschenen eerder bij uitgeverij Scriptum 'Maison Kelder, het huis van de hazelnoot' en 'Weg! Ontsnapt aan de Duitse bezetting'.